O Brasil se consolidou como o principal exportador mundial de celulose graças à expansão das florestas plantadas de eucalipto, espécie de origem australiana introduzida no país há mais de duzentos anos.

História e evolução do cultivo no país

As primeiras mudas da árvore chegaram ao território nacional entre 1825 e 1868, passando por estados como São Paulo, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul. Inicialmente empregado em funções ornamentais, como quebra-vento e na extração de óleos essenciais, o cultivo em larga escala ganhou força na década de 1960. A rápida adaptação climática transformou a planta em uma base estratégica para a fabricação de papel, celulose e biomassa.

O papel da tecnologia e do melhoramento genético

O avanço da silvicultura permitiu o desenvolvimento de pesquisas genéticas essenciais para o setor. As mudas seminais, originadas de sementes, oferecem diversidade genética para projetos menores. Já as mudas clonais garantem alta uniformidade e desempenho superior para as grandes lavouras industriais.

No Paraná, o Viveiro Florestal Novo Horizonte exemplifica essa transição para a modernidade agrícola. Fundado em 2022 por Claudemar Jorge, o negócio familiar foca na eficiência produtiva. Abner Nattã Jorge, técnico em agropecuária e acadêmico de Agronomia, aponta a evolução do mercado regional: “Bem no início, trabalhamos com a produção de mudas por semente (seminal), mas hoje o mercado evoluiu e, nas regiões do Paraná, praticamente todas as empresas já trabalharam somente com clone, que são, logicamente, melhorados”.

A prioridade atual é entregar espécimes com excelente resistência em campo. “O Brasil tem clima, solo e áreas propícias para o plantio de eucalipto, mas nada disso iria adiantar se a muda também não fosse de qualidade. Então, a gente vê que a qualidade da muda é o foco principal”, ressalta Abner.

Contraponto ecológico: o debate sobre o deserto verde

Apesar do peso econômico, a monocultura enfrenta resistência de ambientalistas, que utilizam o termo “deserto verde” para alertar sobre impactos na biodiversidade, no solo e no regime hídrico devido ao alto consumo de água.

Em contrapartida, órgãos como a Embrapa apontam que o manejo adequado pode recuperar solos degradados e estimular a regeneração de matas nativas. Reconhecendo a importância do debate, Abner Nattã Jorge pontua: “Essa crítica deve ser discutida porque conscientiza o produtor. É uma crítica construtiva”.

Unindo tradição familiar, biotecnologia e práticas sustentáveis, a cadeia produtiva do eucalipto segue como um dos pilares do desenvolvimento florestal brasileiro.